發動機各種溫度指標是發動機控制決策的重要參考依據，溫度的變化會影響空氣的密度、燃油的霧化效果、潤滑系統的效果，發動機控制系統需根據這些狀態的變化及時作出調整，才能保證發動機在設計范圍內正常工作，提升性能，保護發動機。

發動機主要感知溫度的傳感器有水溫傳感器、機油油溫傳感器、進氣溫度傳感器。

水溫傳感器感知發動機冷卻水的溫度，發動機溫度太低會導致潤滑效果下降，磨損增加，同時也會造成燃油霧化效果不好，油耗上升。發動機溫度太高也會導致潤滑效果下降，摩擦力倍增，嚴重時會導致運動部件燒毀熔結，是發動機損壞的一種嚴重誘因。一般發動機都會在冷卻水水套上安裝一個或兩個水溫傳感器，時刻檢測水溫的變化，迅速做出調整或預警。

機油油溫傳感器一般安裝在機油盤中，感應機油的溫度，有些車型還跟機油油位、機油壓力傳感器組合成一體，監測機油狀態變化并在異常時提示預警。

進氣溫度傳感器感知進入發動機的空氣溫度，溫度越高空氣密度越低，在相同的工況下吸入的空氣就越少，我們知道，空氣量是燃油配給的重要參考指標，空燃比的濃稀變化直接影響到發動機的燃燒效果、車輛運動性能和節能目標達成，所以裝備發動機燃油噴射系統一般在進氣管道前端就裝備了進氣溫度傳感器，大多數車型會將進氣溫度傳感器跟空氣流量計或進氣歧管壓力傳感器集成一體。

除了進氣溫度傳感器、水溫傳感器、機油油溫傳感器外當然還有諸如EGR廢氣再循環溫度傳感器、環境溫度傳感器等各種輔助性溫度傳感器，這些溫度傳感器一般都是利用熱敏電阻的溫度特性制成的，溫度變化熱敏電阻的阻值也隨之變化，發動機電腦通過檢測電阻值的變化感知溫度變化并做出反應。